El estudio de la Tierra, desde una escala planetaria, debe esclarecer los 4 500 millones de años de evolución que la Tierra ha tenido desde su formación, a partir de la acumulación de material meteorítico hasta su dinámico estado actual.
Los sismos y los volcanes son una manifestación actual de una dinámica interna de la Tierra, cuyo origen debe buscarse en las primeras etapas de su evolución. Esto se debe a que la energía interna de la Tierra, la cual permite dichas manifestaciones, procede de la desintegración de elementos radiactivos presentes en los materiales que formaron el planeta.
Dicha energía no se disipó rápidamente, como en la Luna o en Marte, sino que ha tenido una disipación gradual que persiste en la actualidad y que permite el desplazamiento de grandes bloques de la corteza terrestre. Estos desplazamientos, enmarcados en una Teoría general denominada tectónica de placas, involucra diversos procesos energéticos que ocurren en el interior de la Tierra, y que también dan lugar a otra serie de fenómenos como es la presencia del campo magnético terrestre.
Hoy en día, gracias a las sondas espaciales, es posible estudiar la estructura de otros cuerpos planetarios. El conocimiento derivado de estos estudios ha permitido comprender mejor la estructura de la Tierra y las diferentes etapas de su evolución como cuerpo planetario.
Francisco Medina Martínez, mexicano, realizó estudios profesionales en la Facultad de Química de la Universidad Nacional Autónoma de México y estudios de posgrado en geofísica en la Facultad de Ciencias de la misma Universidad.
Desde 1978 ha realizado labores de investigación en el Instituto de Geofísica de la UNAM, en las áreas de vulcanología, sismología, física del interior de la Tierra y planetología y ha publicado más de 30 trabajos de investigación.
